1.廃棄物問題の深刻化

ごみの増加と最終処分場のひっ迫

高度経済成長期以降、私たちの社会は「大量生産・大量消費・大量廃棄」という経済モデルを築き上げてきました。その結果、生活は豊かになった一方で、排出されるごみの量は飛躍的に増加し、その処理が大きな問題となっています。

中でも、ごみを最終的に埋め立てる「最終処分場」は、その残余年数が年々減少し、新たな確保も困難な状況にあります。このままでは、ごみの行き場がなくなり、私たちの生活環境に深刻な影響を及ぼすことが懸念されています。

ごみの排出量が増え続けることで、焼却施設の建設や維持管理にも多大なコストがかかる上に、焼却によって発生する温室効果ガスが地球温暖化をさらに加速させる要因ともなります。

そのため、ごみの量を減らし、資源として有効活用することが緊急の課題となっているのです。

プラスチックごみ問題と海洋汚染

近年、世界中で大きな問題となっているのがプラスチックごみです。私たちの身の回りには、食品容器から日用品、工業製品に至るまで、あらゆる場所にプラスチックが使われています。

しかし、適切に処理されなかったプラスチックごみは、河川を通じて海に流れ出し、海洋生物への影響や生態系の破壊を引き起こす海洋汚染の主要な原因となっています。

プラスチックは非常に便利な素材である一方で、その品種（成分）が多岐にわたり、見た目だけでは判断が難しいという特性があります。

そのため、再原料化するためには厳密な分別が不可欠ですが、その分別自体が非常に難しいという課題を抱えています。

適切に分別されず、品種が混ざってしまったプラスチックは、残念ながら再原料化が困難となり、燃料として燃焼する、あるいは埋め立てられることになります。

これは、限りある資源の有効活用を阻害し、環境負荷を増大させる要因となります。この現状が、プラスチックを含むあらゆる廃棄物に対する3Rの取り組みの重要性を強く示しています。

プラスチックが与える海洋環境への影響については「マイクロプラスチック問題とは？海や海以外の影響への対策」をご覧ください。

2．地球温暖化と気候変動への影響

ごみの処理方法は、地球温暖化と密接に関わっています。ごみを焼却する際には、二酸化炭素（CO2）などの温室効果ガスが排出され、これが地球温暖化を加速させる一因となります。

また、埋め立てられたごみからはメタンガスなどの温室効果ガスが発生することもあり、これもまた気候変動に影響を与えます。

地球温暖化は、異常気象の頻発や海面上昇、生態系の変化など、私たちの生活や地球環境に深刻な影響を及ぼしています。

3Rの推進は、ごみの発生を抑制し、焼却や埋め立ての量を減らすことで、温室効果ガスの排出量を削減することに繋がるため、地球温暖化対策に貢献する上で極めて重要な役割を担っているのです。

3．限りある資源の有効活用

地球上の資源は有限であり、私たちはその恩恵を受けて生活しています。

しかし、現在の経済活動を続けていけば、いずれは資源が枯渇する時代が訪れると予測されています。新たな資源を採掘し、加工して製品を生産する過程では、膨大なエネルギーが消費されると同時に環境への負荷も発生します。

使い捨ての文化を見直すこと、製品を長く大切に使うこと、不要になったものは資源として再利用することで、限りある資源の消費量を抑制することを目指します。

4．持続可能な社会の実現に向けて

上記で述べたような廃棄物問題、地球温暖化、資源枯渇といった課題は、それぞれが独立した問題ではなく、相互に深く関連し合っています。これらの複雑な課題を解決し、将来世代も豊かに暮らせる社会を築くためには、これまでの「一方通行」の経済システムから脱却し、「循環型社会」への移行が不可欠です。

「循環型社会」とは、資源の消費を抑制し、廃棄物の発生を最小限に抑えて資源を循環利用することで、環境負荷の低減と経済の発展を両立させる社会のことです。

3Rは、この「循環型社会」を構築するための基盤となる考え方であり、私たちの日常生活や企業の活動において、積極的に取り組むべき行動指針なのです。

リデュース（Reduce）の具体的な取り組み

リデュースは、3Rの中でも最も重要視される取り組みです。「ごみを発生させない」という最も重要な考え方に基づき、根本的な廃棄物の削減を目指します。企業と個人の双方で、以下のような様々な工夫が凝らされています。

企業におけるリデュースの取り組み

個人におけるリデュースの取り組み

リユース（Reuse）の具体的な取り組み

リユースは、「一度使われたものを繰り返し使う」ことで、新たな製品の製造に伴う資源の消費や環境負荷を抑制する取り組みです。そのままの形で、あるいは簡単な手直しをして再利用します。

企業におけるリユースの取り組み

個人におけるリユースの取り組み

リサイクル（Recycle）の具体的な取り組み

リサイクルは、「ごみを資源として再利用する」取り組みです。廃棄物を原料に戻し、新たな製品の材料として活用することで天然資源の消費を抑え、環境負荷を低減します。

個人による適切な分別排出がリサイクルを成功させるための基盤となるため、自治体のルールに従い、日々の生活の中で意識的に取り組むことが大切です。

企業におけるリサイクルの取り組み

個人におけるリサイクルの取り組み

日本の3R推進の現状と課題

日本はプラスチック資源循環促進法（2021年に成立・翌年4月に施行）などの法整備により、世界でもトップクラスのリサイクル率を誇る分野もありますが、依然として多くの課題に直面しています。

特に、プラスチックごみ問題や食品ロスは、国際的にも大きな注目を集めており、さらなる取り組みが求められています。

例えば、プラスチック資源循環促進法は、プラスチックのライフサイクル全体での資源循環を促進するために制定されました。そのため、製品設計段階でのリサイクルしやすい素材選択や使用済みプラスチックの一括回収と効率的な再資源化の推進が図られています。

また、食品ロス削減推進法（2019年）の制定により、国民運動として食品ロス削減への意識が高まっています。

一方で、複雑な素材の組み合わせによる製品の分別が困難であったり、リサイクルにかかるコストといった課題も存在したりします。

これらの課題を克服し、真の意味での循環型社会を形成するためには、技術革新と社会全体の意識変革が不可欠なのです。

主要国の具体的な3Rの取り組み事例

ドイツ：徹底した分別とデポジット制度

ドイツは、世界でも有数のリサイクル先進国として知られています。その背景には、国民の高い環境意識と法制度に裏打ちされた徹底した分別システムがあります。

スウェーデン：ごみゼロ社会を目指す挑戦

スウェーデンは「ごみは資源である」という思想のもと、廃棄物の徹底的な有効活用に取り組んでいます。中でも、ごみ焼却によるエネルギー回収（ごみ発電）が非常に進んでいることで知られています。

安心・安全な一貫処理システム

トラストでは、廃棄物の収集から運搬、再原料化に至るまで、安心・安全を最優先とした一貫した処理システムを構築しております。そのため、廃棄物に含まれる様々な資源を最大限に有効活用できる形で再原料化し、資源循環型社会の実現に貢献しています。

ウェルメントによる手作業分別の重要性

弊社が委託する事業所「特定非営利活動法人ウェルメント」では、手作業での丁寧な解体と資源別の分別が行われています。

この手作業による分別は、今まで機械による分別では困難であったり、不可能であったりした複合素材や複雑な構造を持つ廃棄物から、これまで見過ごされがちだった資源を最大限に回収することを可能にしています。

環境と未来への貢献

トラストのこうした取り組みは、単に廃棄物を処理するだけでなく、限りある資源の有効活用を促進し、持続可能な社会の構築に大きく貢献しています。
私たちは地球の資源を大切にし、未来へと繋ぐために、これからも3Rの推進に尽力してまいります。